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Vamos a hacer primero un viaje en el tiempo para conocer los orígenes de la PC, y así podamos entender y apreciar más el invento que tienes frente a ti. También incluiré algo sobre la historia de Apple Computer, aunque es otra plataforma al PC y por lo que en este sitio solo nos ocuparemos en la última, pero si tiene algo que ver con los orígenes de las computadoras. Desde sus inicios la computadora personal ha tenido su brillante carrera, y hasta nuestros días de esta casi terminada primera década del 2000 o siglo 21 ha evolucionado en gran manera, pero ¿ya termino su época dorada?, que la reemplazará?, bueno veamos su pasado y disfrutemos en el presente sus prestaciones, para el futuro estaremos pendientes.

Aunque resulte paradójico, pocas industrias tecnológicas gozan de una historia más fantasiosa y plagada de leyendas que la de los microordenadores. Según la primera de estas leyendas, un desconocido hombre de negocios se cansó de tener que aguardar un par de días hasta que el centro de cálculo de su empresa le entregara los resultados de sus pedidos y decidió instalar en su escritorio un aparato que debería liberarlo de esa dependencia. Cuando un colega indago sobre el cacharro, le contesto con orgullo: “esta es mi computadora personal”.

De esta historia surgieron las siglas PC (Personal Computer), aunque también se adoptó la palabra ordenador. De hecho el término PC se publico por vez primera en 1972 en un artículo de Alan Kay sobre un ordenador para niños y englobaba a todo equipo informático de uso personal. Sin embargo después de esa fecha se relaciona exclusivamente con los que siguen los standards de IBM para sus PCs.

Era el 12 de agosto de 1981 y la empresa International Business Machines de Armonk, Nueva York introducía su modelo IBM 5150 al naciente mercado de las “computadoras personales”. Por ese tiempo Ronald Reagan observaba cautelosamente la Unión Soviética, “endless love” de Diana Ross y Lionel Richie ocupaba el primer lugar en ventas y la princesa Diana, con solo 20 años, estaba en su luna de miel con el príncipe Carlos, ha que tiempos aquellos, recordarán algunos.

Bien, no nos pongamos nostálgicos (pero si extraño los viejos tiempos, quien me da un pañuelo, snif snif, aunque yo todavía ni nacía). Bueno estamos hablando de la PC, esa caja beige, con un precio de introducción al mercado de 1,565 dólares, tenía tan solo 16 kilobytes de memoria y utilizaba audio cassettes para cargar y archivar información  (como accesorio final se podía obtener un disco floppy). El comunicado de prensa de IBM anunciaba con bombos y platillos que sus “caracteres verdes facilitaban la lectura”, que “sus manuales de operación eran fáciles de entender”, y que con ello “era posible empezar a utilizar la computadora luego de unas pocas horas de lectura”.

POR OTRO LADO Y DESDE EL GARAJE

Hacia 1975, un señor llamado Jack Tramiel puso en el mercado un chip a 25 dólares, el 6502. Steve Wozniak, un ingeniero de Hewlett-Packard y aficionado a los microprocesadores, fue el primero en adquirir este barato chip y dedicarse al diseño de un nuevo ordenador. Su amigo Steve Jobs le convenció para que dejara de regalar los planos a todo el mundo  empezara a ganar dinero produciendo y comercializando las placas que había diseñado. Como local social utilizaron un garaje familiar y registraron su empresa con el nombre de Apple Computer.

De nuevo aparecen las leyendas. Según una de ellas, para llevar el proyecto adelante, Steve Jobs vendió su coche particular y Wozniak una calculadora científica HP. El primer producto comercializado por la compañía fue el Apple-I. en  realidad mas que comercializarse, sirvió para que las arcas de la empresa comenzaran a tener algún contenido. Tan solo entregaron unos cientos de maquinas a los miembros del primer club informático de los Estados Unidos.

La segunda versión del ordenador de Wozniak fue el Apple-II y aparece en 1976. Contaba con una memoria de 48 Kilobytes, ampliables a 64, teclado, tarjetas de ampliación y diskettes de  5 ¼  pulgadas. Del Apple-II se fabricaron 14 versiones y en total se vendieron más de 1.500.000 de unidades.

-CyberGabnov

Articulo anterior de este autor: Las guerras del futuro se librarán en la mente

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